2014年5月25日星期日

科技的S型曲线


一项科技从科学家的理论研究能变身成改变大众生活的产品,要经历很长的一段时间。如果把该产品在大众中的使用度(有多少百分比的人口使用该科技)画成时间的函数往往会是一个‘两头慢中间快’的一个S形状曲线。
该曲线的初始阶段是个平缓的渗透阶段。该产品经历了从010%的人口占有率。这个阶段的取胜者是那些非常有创新性的产品,能确实生活带来新鲜变化,能满足某种诉求。这个阶段主要锁定小众特定人群,愿意尝鲜的消费者。在这个阶段,用户体验,产品质量是取胜的关键。比如智能手机,第一个领跑者是iPhone,太多因素造就了它的成功,但关键还是它的用户体验,除了它主打的提高人们工作效率之外,还有它优良的做工,超领先的工业设计等等,给用户一套完整设计的用户体验。但这个阶段的产品还是面临很大的风险,因为这种新鲜产品往往锁定的是小众用户,而该小众用户的品味追求各不相同,单独一款产品很难形成号召力,能快速占领这个小众市场,这也是为什么头10%是个平缓过程的原因。所以说iPhone的成功也是因为它太创新了,整个行业至少两年时间才早出一个照葫芦画出来的三星手机,反观另外一个当前正处在这个阶段的产品,运动腕表,几家产品同时在市场上竞争,激烈程度可想而知。所以根据Bain的策略,该阶段的产品称之为‘问号’,表示该产品未来的发展前景不明朗。
之后一个阶段就是该产品上升期,第一阶段的胜利者往往也是这个阶段的领跑者。这个阶段的产品开始跃入大众市场,之前在高端用户市场打下的口碑是该产品最有利的竞争武器。而在该阶段不再需要跳跃式的创新,比拼的是渐进式的改进,除了要依旧满足高端用户市场(谁也不想放弃这个号召力最强的山头),适当的开始做些针对稍微低端的市场的改变和妥协。扩大市场份额是这个阶段的首要任务。既然是进入大众市场进行打拼,就要做好面对激烈竞争的准备,因为这时整个行业已经开始熟悉这项新技术,在技术层面已经没有很大瓶颈,各种规模的竞争者都涌向这个市场,技术盗窃,山寨产品层出不穷。看上去市场会非常‘热闹’,像个菜市场,规则也像菜市场,谁吆呼的好,谁东西便宜,谁质量过硬谁就是赢家,至于创新,人们倒是不再那么敏感了。
但红火的繁荣过后往往是‘寒秋’。这时候会遇上糟糕的经济大形势,大部分弱者面临被淘汰,这时候企业比拼的就是资金管理水品和执政效率,存活下去是企业的首要任务。而战胜困难的回报会是非常丰富的。你有可能成为该产品的寡头玩家,少数的几个胜利者会独享从50%90%的市场拓展,也就是Bain定义的‘Cash Cow’。但问题是慢慢的利润率在下降,这时聪明的企业会开始关注新的科技,去投身到下一个S型曲线中去。下图是传统汽车行业的S曲线,读者可以结合当时的经济大环境以及FordGM各自发展道路来仔细品味这个S形的过程。
另外还有一幅图可以引起读者思考,在工业化过程中,可以看到中国在工业化S曲线后期进入。这也是中国产业普遍低端的一个原因。进入的晚,当前产业低端都没关系,但要把前面的路看清楚,至少两个条件要具备,才能在后来的竞赛中取胜。一是保持生产能力优势的基础上搞本产品的科技攻关,这个难度不大,主要是学习借鉴国外已有技术,可以通过兼并企业的方式来获取技术,也就是要具备渐进式新产品研发的能力,让国内的生产慢慢地与国外高端研发部门脱离,不再作为发达国家的工厂,我们要具备独立设计、生产新品的能力。这个阶段依然不是真正的产业升级,企业利润不会很可观,但这只是第一步。第二步就是开脱市场,寻找第三世界买家,企业实现利润上升。第三步是关注最最新的科技发展,从实验室阶段开始进入,加大基础科研能力,争取能在下一场科技革命的起始阶段占有一席之地,那样真正占领产业链的高端,同时开发国内消费市场,目标把整个产业链 研发à生产à销售在本国实现内循环。那时,中国成重新回到全球经济霸主的地位。

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